Des scientifiques ont découvert une espèce de champignon qui infecte les araignées et semble contrôler leur comportement en les forçant à quitter leurs cachettes habituelles avant de succomber à l’infection mortelle. Observé dans des grottes d’Irlande du Nord et de la République d’Irlande, celui qui répond au doux nom de Gibellula attenboroughii s’ajoute ainsi à la liste croissante de champignons capables de manipuler leurs hôtes. Cette découverte soulève au passage des questions sur la façon dont les champignons peuvent altérer le comportement animal… et sur les risques pour l’humain.
Dans un scénario digne de la série télévisée The Last of Us, des systèmes de grottes jusque-là inexplorés en Irlande du Nord et en République d’Irlande ont révélé d’étranges arachnides zombies. L’espèce fongique responsable de cette zombification a été baptisée Gibellula attenboroughii en hommage au célèbre naturaliste Sir David Attenborough. Directeur de BBC Two entre 1965 et 1969, cet homme a en effet joué un rôle clé dans le développement de l’Unité d’Histoire Naturelle qui a ensuite produit la série documentaire où la découverte a été annoncée.
