En mai 2024, une tempête solaire d’une intensité exceptionnelle a provoqué des perturbations sans précédent dans le champ magnétique terrestre. Au-delà des aurores spectaculaires et des défaillances technologiques, cette tempête a également entraîné l’apparition de deux nouvelles ceintures de radiations autour de notre planète. D’une nature inédite, l’une de ces structures pourrait encore subsister aujourd’hui.
Néanmoins, cette tempête ne s’est pas contentée d’illuminer le ciel. Elle a également provoqué des dysfonctionnements majeurs dans les systèmes de navigation GPS et les satellites de communication, rappelant ainsi la dépendance de notre société moderne à des technologies vulnérables face aux caprices du Soleil.
Pour comprendre la portée de cette découverte, il est essentiel de connaître les ceintures de Van Allen. Ces deux zones en forme de beignet, situées à plusieurs dizaines de milliers de kilomètres de la surface terrestre, sont constituées de particules chargées piégées par le champ magnétique de la Terre. Elles jouent un rôle crucial en nous protégeant des vents solaires et des radiations cosmiques, formant un bouclier naturel contre les agressions de l’espace.
