L’exploration spatiale continue de révéler des mystères insoupçonnés de notre système solaire. Récemment, le télescope spatial James Webb (JWST) a permis la détection de 138 nouveaux astéroïdes dans la ceinture principale, située entre Mars et Jupiter. Cette découverte ouvre des perspectives fascinantes tant sur la formation du système solaire que sur la protection de notre planète contre d’éventuels impacts.
La technologie infrarouge du télescope James Webb a joué un rôle clé dans cette avancée. Les astéroïdes de petite taille sont souvent difficiles à repérer avec les méthodes optiques classiques en raison de leur faible luminosité. Cependant, grâce à une technique d’empilement d’images sur plus de 10 000 clichés d’observations du JWST, les chercheurs ont réussi à identifier ces objets insoupçonnés. Certains d’entre eux sont aussi petits qu’un bus, tandis que d’autres atteignent la taille d’un stade.
