Dans les Appalaches, un fossile inédit a récemment été découvert, suscitant l’intérêt des scientifiques : il s’agit du premier écureuil volant géant jamais identifié. Trouvé à Gray, ce spécimen du genre Miopetaurista mesurait environ la taille d’un chat domestique et pesait près de 1,4 kg. Bien qu’il ait des affinités avec des espèces actuelles d’Asie, il ne possède aucun descendant direct parmi les écureuils volants modernes. Sa taille remarquable et sa capacité à planer d’arbre en arbre soulèvent des interrogations sur ses comportements et les raisons de son extinction.
Le site fossilifère de Gray, qui regorge de vestiges d’animaux préhistoriques, offre aux chercheurs une fenêtre fascinante sur la faune des Appalaches de la fin du Pliocène, soit il y a environ cinq millions d’années. Dans cette région, un ancien lac qui s’étendait autrefois à perte de vue a lentement laissé place à des fossiles, témoins d’un monde aujourd’hui disparu.
