En 79 après J.-C., l’éruption catastrophique du Vésuve a détruit les villes romaines de Pompéi et d’Herculanum, ensevelissant des milliers de vies sous des couches de cendres et de lave. Les corps retrouvés au fil des siècles ont généralement été réduits à des squelettes, mais une découverte récente a révélé quelque chose d’inattendu : le cerveau d’un jeune homme, transformé en verre, a été préservé de manière exceptionnelle. Comment est-ce possible ?
En 2020, une équipe de chercheurs a fait une découverte stupéfiante : un crâne retrouvé dans les ruines d’Herculanum contenait une matière noire et brillante qui ressemblait à de l’obsidienne, mais qui, après analyse, s’est avérée être du verre organique, formé par des conditions extrêmes. Ce matériau n’avait jamais été observé auparavant dans des tissus humains. Il s’agit d’une transformation chimique inédite : le cerveau de cet homme avait été vitrifié par la chaleur intense de l’éruption.
