Depuis la nuit des temps, les civilisations humaines ont attribué des significations profondes aux couleurs, aux rituels funéraires et aux substances naturelles. Le rouge a plus particulièrement toujours occupé une place symbolique majeure, associé tantôt à la vie et à la vitalité, tantôt à la mort et au sacré. Parmi les pigments utilisés dans l’Antiquité, le cinabre, un minéral rouge vif contenant du mercure, était prisé pour ses usages décoratifs, médicinaux et religieux, malgré sa toxicité. Or, une découverte archéologique sans précédent éclaire d’un jour nouveau l’usage surprenant de cette substance.
Pour la première fois, des chercheurs ont en effet identifié un squelette dont les dents ont été intentionnellement teintées au cinabre il y a plus de 2 000 ans en Chine. Cette femme, surnommée la Princesse Rouge de la Route de la Soie par les chercheurs, pourrait avoir été au cœur de pratiques chamaniques qui illustrent les croyances fascinantes de son époque.
