À Wuhan, le berceau de la pandémie de Covid-19, des virologues ont détecté un nouveau coronavirus : le HKU5-CoV-2. Or, il présente des caractéristiques assez particulières, dont la capacité d’infecter de nombreux mammifères, ce qui inclut l’être humain.
Les virologues ont effectué des expériences qui ont démontré que certaines souches de HKU5-CoV-2 interagissent de manière assez efficace avec le récepteur ACE2 des humains, afin de pénétrer à l’intérieur des cellules. Il s’agit d’une protéine qui se trouve à la surface de certaines cellules, déjà mise à l’épreuve lors de la pandémie de Covid-19 (SARS-CoV-2). Or, les chercheurs semblent s’inquiéter de cette similitude.
En revanche, il est important de souligner que le HKU5-CoV-2 est plus proche encore du virus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS-CoV) responsable d’une épidémie régionale en 2012. Par ailleurs, les virologues pensent que les anticorps impliqués dans le SARS-CoV-2 n’offriraient qu’une protection limitée contre le nouveau coronavirus.
