La récente découverte d’un fossile rare suscite un vif intérêt chez les scientifiques : celui de Mixodectes pungens, un petit mammifère qui a vécu en Amérique du Nord il y a environ 62 millions d’années, au début du Paléocène. Il pourrait en effet détenir des informations cruciales sur l’évolution des mammifères et peut-être même sur l’émergence de nos propres ancêtres. Voici ce que nous apprennent ces restes vieux de plusieurs dizaines de millions d’années.
Les premières traces de Mixodectes pungens furent découvertes il y a plus de 140 ans, mais cet ancien mammifère du début du Paléocène est resté un véritable mystère pour les chercheurs. Les fossiles retrouvés à l’époque n’offraient en effet que peu d’informations et les scientifiques n’ont pas pu élucider les particularités de ce mammifère ni son rôle dans l’écosystème de l’époque.
