L’idée que des animaux terrestres puissent effectuer des traversées océaniques massives semble presque impensable. Pourtant, une équipe de biologistes vient de découvrir qu’une espèce d’iguanes aujourd’hui présente aux Fidji et aux Tonga a traversé l’un des plus grands océans du monde il y a des millions d’années sans l’aide de technologies modernes. Cet exploit a été réalisé grâce à un « radeau » naturel probablement constitué de végétation emportée par les tempêtes. Ce voyage spectaculaire de 8 000 kilomètres constitue probablement le plus grand périple transocéanique jamais effectué par un vertébré terrestre non humain.
Les iguanes des Fidji, connus sous le nom scientifique de Brachylophus, sont aujourd’hui une partie intégrante de la faune des îles du Pacifique Sud. Cependant, leur origine a longtemps suscité des interrogations parmi les scientifiques, notamment en raison de leur appartenance à la famille des iguanes, une lignée animale que l’on retrouve principalement en Amérique. Les iguanes sont en effet largement répandus sur le continent américain, avec une diversité d’espèces adaptées à différents habitats, mais aucun autre groupe d’iguanes n’est présent de manière naturelle en dehors des Amériques, à l’exception notable des Fidji et de quelques autres îles du Pacifique Sud, comme les Tonga.
