Mondialement connu pour ses paysages volcaniques et ses plages paradisiaques, l’archipel d’Hawaï pourrait bien voir ses côtes s’enfoncer plus rapidement que prévu. Une étude récente menée par l’Université d’Hawaï à Manoa met en effet en lumière un phénomène alarmant : l’affaissement du sol à O’ahu, l’île la plus peuplée de l’archipel. Cette recherche, publiée dans la revue Communications Earth & Environment, a révélé des taux d’affaissement qui dépassent de loin les prévisions initiales dans certaines zones et accélèrent les risques d’inondations liés à l’élévation du niveau de la mer.
Depuis plus d’un million d’années, Hawaï est façonnée par l’activité volcanique, avec des îles formées au-dessus d’un point chaud dans la croûte terrestre. Cependant, la nouvelle étude met en évidence un aspect moins connu du changement géologique de la région. Les chercheurs ont en effet observé que certaines zones d’O’ahu, notamment autour de Pearl Harbor et de la capitale Honolulu, se retrouvent en train de s’enfoncer à un rythme accéléré, atteignant des taux de 25 millimètres par an, soit 40 fois plus rapide que dans d’autres secteurs de l’île.
