Recouvert d’une épaisse couche de glace, l’Antarctique dissimule un paysage méconnu fait de montagnes, de vallées et de plaines englouties sous des kilomètres de neige et de glace. Aujourd’hui, grâce aux travaux d’une équipe internationale de chercheurs, nous disposons enfin de la carte la plus détaillée jamais réalisée du relief caché sous la calotte glaciaire antarctique. Baptisée Bedmap3, cette carte haute résolution pourrait révolutionner notre compréhension de la glace polaire et de son rôle dans le changement climatique.
L’équipe de recherche, dirigée par Hamish Pritchard, glaciologue au British Antarctic Survey (BAS), compare l’Antarctique à un gâteau recouvert de sirop : « Imaginez que vous versez du sirop sur un gâteau rocheux. Toutes les bosses et les creux sous le sirop influencent la manière dont il s’écoule. Il en va de même pour la glace en Antarctique. » Cette nouvelle carte permet donc de mieux anticiper comment les glaciers évolueront si la calotte glaciaire continue de fondre sous l’effet du réchauffement climatique.
