Le Maroc est une véritable mine d’or pour les paléontologues. Après la découverte du plus ancien ankylosaure et de l’un des plus vieux stégosaures, une équipe de chercheurs vient de mettre au jour un fossile exceptionnel : le plus ancien dinosaure cérapode jamais découvert. Cette trouvaille, réalisée dans les montagnes du Moyen Atlas, permet d’éclairer un pan méconnu de l’histoire évolutive des dinosaures herbivores.
C’est au cœur de la formation El Mers III, une région marocaine riche en fossiles, que les paléontologues ont exhumé un fémur fossilisé appartenant à un cérapode. Ce groupe de dinosaures, qui regroupe notamment les célèbres iguanodons et les hadrosaures (ou « dinosaures à bec de canard »), était bipède et herbivore. Il appartenait à la grande famille des ornithischiens, ces dinosaures caractérisés par un bassin semblable à celui des oiseaux.
