Il y a entre quinze et six millions d’années, la production de croûte océanique a connu un important ralentissement. En conséquence, l’augmentation de la profondeur des bassins marins aurait causé une baisse du niveau de la mer allant de 26 à 32 mètres. Une étude récente permet d’en savoir davantage sur ce phénomène étonnant.
Les chercheurs ont analysé les effets du ralentissement sur le flux thermique en provenance du manteau terrestre. Habituellement, la chaleur arrivant des profondeurs de la Terre trouve des issues au niveau de la croûte océanique, en partie dans les zones où se trouvent les dorsales dans lesquelles les roches jeunes sont en contact direct avec l’eau. Or, sur la période étudiée, cette dissipation thermique aurait diminué de 8 % en moyenne avec une baisse qui pouvait atteindre jusqu’à 35 % près des dorsales océaniques. Ainsi, la chimie des océans a vraisemblablement été impactée, à la fois avec la dissolution des minéraux dans l’eau et les interactions hydrothermales.
