Leur cycle de vie est rapide : à partir d’un œuf à peine visible, la punaise traverse cinq stades larvaires avant de devenir adulte, en l’espace d’à peine cinq semaines si les conditions sont favorables. Et avec une longévité qui peut dépasser un an — même sans se nourrir —, elles ont tout le temps de s’installer confortablement sans se faire remarquer. Une seule femelle peut pondre jusqu’à 500 œufs au cours de sa vie, disséminés discrètement dans les recoins des chambres. À leur échelle, ce sont de véritables machines à proliférer.
Les punaises de lit mènent une existence presque fantomatique. Actives uniquement la nuit, elles sont attirées par la chaleur de notre corps et par le CO₂ que nous expirons en dormant. Elles sortent alors de leurs cachettes, piquent en quelques minutes, puis retournent se dissimuler dans les moindres recoins : matelas, coutures de tissus, plinthes, derrière les cadres, sous les tapis.
