Ce n’est pas le scénario d’un film post-apocalyptique, ni une menace imminente, mais une réalité scientifique à très long terme : notre planète finira par perdre son oxygène. Même si cela ne nous concerne pas directement, les implications sont profondes.
La disparition de l’oxygène sur Terre ne résultera pas d’un cataclysme soudain, mais d’un enchaînement progressif de phénomènes liés à l’évolution naturelle du Soleil. Celui-ci continuera de se réchauffer, comme il le fait depuis des milliards d’années. À mesure que sa température augmentera, les niveaux de dioxyde de carbone dans l’atmosphère vont chuter.
Le réchauffement solaire finira par briser les molécules de CO₂, réduisant ainsi leur concentration au point que les plantes ne pourront plus effectuer la photosynthèse. Or, sans photosynthèse, il n’y aura plus de production d’oxygène.
