À l’aide du Très Grand
Télescope (VLT) de l’Observatoire Européen Austral (ESO), des
astronomes ont étudié un quasar remarquable désormais considéré
comme l’objet le plus lumineux jamais observé. Ce trou noir environ
500 000 milliards de fois plus lumineux que notre étoile augmente
sa masse d’un équivalent solaire par jour, ce qui en fait également
le trou noir à la croissance la plus rapide jamais
observé.
Les astronomes pensaient que ces
objets (découverts pour la première fois dans les années 1960 et
apparaissant comme des sources ponctuelles de lumière très
brillante lorsqu’observés dans le domaine des ondes radio) étaient
des étoiles situées au sein de notre propre galaxie, d’où leur nom.
Cependant, des observations plus approfondies ont révélé qu’ils
étaient situés à des distances cosmiques considérables, bien
au-delà des étoiles de notre Voie lactée.