Le capelan, un petit poisson arctique essentiel aux
écosystèmes marins, se rassemble chaque année pour se reproduire,
attirant alors des milliers de prédateurs, notamment la morue de
l’Atlantique. Cette année, des scientifiques du Massachusetts
Institute of Technology (MIT) et de l’Institut de recherche marine
de Norvège ont observé l’un de ces événements de prédation d’une
ampleur sans précédent.
L’étude de tels phénomènes dans un océan vaste et en perpétuel
mouvement pose un défi majeur aux océanographes. Comment observer
des millions de poissons interagissant sur des dizaines de
kilomètres de distance ? Pour opérer, des chercheurs ont utilisé
une technologie avancée, appelée Ocean Acoustic Waveguide
Remote Sensing (OAWRS), capable de cartographier de
grandes populations de poissons en utilisant des ondes sonores. En
envoyant des ondes acoustiques depuis un bateau, le système capte
les échos renvoyés par les bancs de poissons, un peu comme un
radar. Ce système d’imagerie, conçu pour fonctionner sur des
centaines de kilomètres carrés, permet de suivre en temps réel les
mouvements des poissons et de comprendre comment ils se
regroupent.
