Une équipe d’astronomes a
identifié en 2023 un nouveau type d’étoile susceptible de résoudre
un mystère cosmique de longue date. Cette étoile massive chargée en
hélium possède en effet un champ magnétique ultrapuissant, ce qui
signifie qu’elle pourrait être l’étape préliminaire menant à la
formation d’un magnétar, dont les origines restent jusqu’à présent
inconnues.
Les magnétars sont d’un grand intérêt,
car ils fournissent un laboratoire naturel pour étudier les
propriétés extrêmes des champs magnétiques et les phénomènes liés à
la physique des hautes énergies. Leurs observations peuvent
également nous aider à mieux comprendre la structure interne des
étoiles à neutrons et les processus qui se déroulent dans des
environnements extrêmement hostiles et énergétiques. Cependant, les
astronomes s’interrogent toujours sur la manière dont ces
objets se forment en premier lieu, d’où l’intérêt de cette
nouvelle découverte.
