Vénus, la « sœur » de
la Terre, fascine les astronomes
depuis toujours. Pourtant, ce que l’on sait moins, c’est que cette
planète mystérieuse est accompagnée d’une population d’astéroïdes
furtifs qui pourraient, un jour, poser un réel danger pour notre
planète. Ces astéroïdes, appelés coorbitaux de Vénus, suivent une trajectoire proche de
celle de la planète autour du Soleil, ce qui rend leur détection
particulièrement difficile depuis la Terre.
Les astéroïdes coorbitaux
partagent pratiquement la même orbite que Vénus, orbitant autour du
Soleil en synchronisme avec elle. Cela signifie qu’ils gravitent à
peu près à la même vitesse et sur un chemin similaire, ce qui les «
cache » dans la luminosité intense proche du Soleil vue depuis la
Terre. Jusqu’à présent, seulement une vingtaine d’entre eux ont été
identifiés, mais de nouvelles recherches suggèrent qu’ils sont bien
plus nombreux.
