“Europe” trop dangereuse : la NASA recycle un atterrisseur spatial pour traquer la vie sur cette autre lune de glace

La NASA rêvait de poser
un robot sur Europe, une lune glacée de Jupiter, pour y
chercher des signes de vie. Mais en 2023, ce rêve a été mis en
pause. En cause : des conditions trop extrêmes pour garantir le
succès de la mission. Pourtant, l’histoire ne s’arrête pas là. Le
robot, déjà conçu et testé, pourrait bien avoir une seconde vie… sur une autre
lune tout aussi fascinante : Encelade, l’un des astres les plus
prometteurs du système solaire pour la recherche de vie
extraterrestre.

Depuis des années, Europe est
dans le viseur des scientifiques. Cette lune de Jupiter cache sous
sa surface gelée un océan liquide global, maintenu à l’état liquide
par les forces de marée exercées par la planète géante. Cet océan
pourrait contenir de l’énergie chimique, de l’eau et des éléments
essentiels à la vie. Autant dire que, pour les astrobiologistes,
Europe est une véritable mine d’or potentielle.

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