Comment un virus de l’herpès touchant une espèce de singe pourrait contribuer à la lutte contre le cancer ?

Aux États-Unis, une équipe de pharmacologues a travaillé
sur un herpèsvirus de singe dans un but bien précis. Selon les
auteurs, il serait possible d’utiliser une protéine de ce virus
afin d’améliorer la survie et surtout l’efficacité des cellules
immunitaires luttant contre les cellules cancéreuses.

Le virus en question n’est autre que l’herpèsvirus
« saimiri », un virus infectant naturellement les
singes du même nom, que l’on nomme également
« singes-écureuils ». Or, ce même virus a la
particularité de transporter des protéines ayant la capacité
d’activer certains mécanismes chez les lymphocytes T (ou cellules
T), un type de globules blancs essentiels au système
immunitaire car jouant un rôle important contre les
infections et les cellules anormales, notamment les cellules
cancéreuses.

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