Lorsqu’on pense à un
événement d’extinction massive, notre esprit se tourne
instinctivement vers la fin du Crétacé, il y a environ 66 millions
d’années. Ce jour fatidique où un astéroïde colossal a percuté la
Terre, provoquant la disparition des dinosaures et la fin d’une ère.
Pourtant, bien avant cette catastrophe célèbre, notre planète a
connu une extinction tout aussi dévastatrice – mais bien moins
médiatisée : celle de la fin de l’Ordovicien, il y a environ 445
millions d’années.
Imaginez une Terre sans arbres,
sans fleurs, ni même les premières herbes. À l’Ordovicien, la vie
telle que nous la connaissons n’existait pas sur les continents. Le
monde était dominé par des océans peuplés de créatures marines
étranges et fascinantes, dont certaines commencent à ressembler aux
animaux que nous connaissons aujourd’hui, comme les étoiles de mer,
les coraux ou les oursins. Ce fut une époque d’explosion de
biodiversité sous-marine, appelée le Grand Événement de
Biodiversification de l’Ordovicien (GOBE).
