Lire des textes de 3 mm à 1,3 km : ce laser chinois voit mieux qu’un télescope (et les applications sont nombreuses)

Imaginez que vous vous
trouviez sur une colline, à plus d’un kilomètre de distance d’une
simple bouteille. À l’œil nu, vous ne voyez qu’un point flou. Même
avec des jumelles ou un bon télescope, la lumière se
trouble, les détails s’évanouissent. Et pourtant, une équipe de
scientifiques chinois a réussi à lire le texte minuscule sur
l’étiquette, sans aucune caméra ni zoom optique traditionnel. Non,
ce n’est pas de la science-fiction. C’est le fruit d’un système
d’imagerie laser révolutionnaire, capable de capturer des détails
millimétriques à 1,36 km de distance — soit l’équivalent de 14
terrains de football mis bout à bout.

Ce nouveau système, mis au
point par des chercheurs chinois, repose sur une technique appelée
interférométrie d’intensité active. Contrairement à un télescope
classique, qui collecte directement une image en capturant la
lumière, ce dispositif s’intéresse à la manière dont la lumière
rebondit sur un objet et aux micro-variations de son intensité.

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