À 36 000 km d’altitude,
la Chine se prépare à un
rendez-vous orbital inédit. Deux de ses satellites, Shijian-21 et
Shijian-25, sont sur le point d’effectuer une manœuvre d’amarrage
en orbite géostationnaire. Un test technologique aux airs de
démonstration de force, sous le regard attentif des satellites
espions américains.
Mais l’affaire prend un tour
encore plus intéressant : deux satellites américains de
surveillance orbitale, USA 270 et USA 271, sont eux aussi dans les
parages. Un ballet orbital complexe et sensible, sur fond de
tensions géostratégiques croissantes entre grandes puissances.
Shijian-25, lancé en janvier
2024, a été conçu pour tester des technologies de ravitaillement et
de maintenance orbitale. Shijian-21, lancé en 2021, a déjà accompli
une mission technique en remorquant un vieux satellite chinois
(Beidou-2 G2) vers une orbite cimetière, une zone plus haute que
GEO réservée aux engins en fin de vie.
