La future mission européenne d’observation de la Terre Cristal va intégrer un radar altimètre bi-fréquence. L’objectif ? Mesurer la cryosphère avec une grande précision, notamment l’épaisseur de la banquise et des glaces de mer. Baptisé Iris, cet appareil se concentrera surtout sur la zone Arctique, mais observera également d’autres zones du globe.
Pour rappel, le terme cryosphère désigne toutes les parties de la surface des mers (et terres émergées) où l’eau est présente à l’état solide. Pour Krystof Gantois, chef du projet pour l’ESA, la cryosphère est une composante très fragile de notre système. Afin de mener ces observations, le satellite Cristal embarquera Iris, un altimètre radar bi-fréquence.
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