L’eau est située sous la surface du grand canyon de Mars et a été détectée par l’instrument FREND de l’orbiteur, ou détecteur de neutrons épithermiques à résolution fine. Cet instrument est capable de cartographier l’hydrogène dans le mètre supérieur du sol martien.
Valles Marineris est juste au sud de l’équateur de la planète, où les températures ne sont généralement pas assez froides pour que la glace reste.
« Grâce au Trace Gas Orbiter, nous pouvons regarder jusqu’à un mètre sous cette couche poussiéreuse et voir ce qui se passe réellement sous la surface de Mars – et, surtout, localiser des « oasis » riches en eau qui n’ont pas pu être détectées avec les précédents instruments », a déclaré l’auteur de l’étude Igor Mitrofanov, chercheur principal du télescope à neutrons FREND, dans un communiqué.
