Le rover chinois Zhurong a trouvé des preuves d’un changement spectaculaire du climat de Mars il y a 400 000 ans sous la forme de crêtes sombres positionnées au-dessus de dunes lumineuses. Ces dernières tapissent le sol d’Utopia Planitia, une vaste plaine située dans l’hémisphère nord de la planète rouge.
Le rover Zhurong est un rover martien développé par l’Administration spatiale nationale chinoise (CNSA). Nommé d’après le dieu du feu dans la mythologie chinoise, il a été lancé avec succès le 23 juillet 2020 dans le cadre de la mission Tianwen-1 qui comprenait un orbiteur, un atterrisseur et le rover lui-même. Le 15 mai 2021, Zhurong est devenu le premier rover chinois à atterrir et à fonctionner sur la surface de Mars. Son atterrissage a eu lieu dans la région d’Utopia Planitia, une plaine basse de l’hémisphère nord de Mars.
