Les disques d’accrétion de matière qui entourent les trous noirs supermassifs sont difficiles à imager directement en raison de leurs distances extrêmes et de leurs tailles relativement petites. Au lieu de cela, les astronomes utilisent les spectres de lumière émise par ces disques pour caractériser leur structure. Récemment, et pour la première fois, des chercheurs ont utilisé cette approche pour placer une nouvelle limite sur la taille de l’un de ces disques autour d’un trou noir.
Ces disques d’accrétion émettent une grande variété de rayonnements électromagnétiques à mesure que le gaz et la poussière se font absorber. Cette émission est produite lorsque le gaz chaud et en rotation rapide se frotte contre d’autres particules, créant ainsi une énorme quantité d’énergie.
