Le noyau interne de la Terre est principalement constitué de fer, bien que d’autres éléments tels que le nickel puissent également être présents en petites quantités. Ici, à plus de 5 100 km sous la surface, les atomes sont soumis à des pressions plusieurs millions de fois supérieures à celle de l’atmosphère. De ce fait, ils sont contraints de se rapprocher étroitement les uns des autres, formant un réseau cristallin compact. Cependant, les chercheurs ont découvert quelques subtilités.
L’une des caractéristiques les plus intrigantes du noyau interne est sa vitesse d’onde de cisaillement exceptionnellement faible par rapport aux matériaux solides courants. Cette observation suggère que le noyau interne est composé principalement de fer solide, mais dans un état cristallin particulier.
