Si de nos jours la Saint-Valentin est largement associée au romantisme (et aux prouesses commerciales des chocolatiers, restaurants et fleuristes), la fête des amoureux n’aurait pas toujours été si romantique.
Les origines les plus anciennes de la Saint-Valentin remonteraient à la fête de purification romaine des Lupercales, célébrée les 13, 14 et 15 février de chaque année. Selon les historiens, ces fêtes se tenaient près d’une grotte rebaptisée Lupercal, et rendaient hommage au dieu de la forêt, Faunus.
Le nom de la fête viendrait également de celui des prêtres romains de Faunus, les Luperques, qui avaient pour habitude de sacrifier un bouc dans la grotte du Lupercal à cette occasion, assistés de deux jeunes hommes simplement vêtus d’un pagne et d’une peau d’animal.
