En 2003, David Baker a franchi une étape révolutionnaire dans la biologie moléculaire en parvenant à créer des protéines entièrement nouvelles. Cette percée s’inscrit dans une discipline appelée conception de novo où les protéines ne sont plus limitées aux séquences existantes observées dans la nature. Au lieu de cela, les chercheurs peuvent concevoir des protéines à partir de zéro en imaginant et en générant des structures inédites avec des fonctions spécifiques.
La clé de cette avancée réside dans un logiciel, appelé Rosetta, qui a été développé par l’équipe de Baker. Ce programme utilise des algorithmes pour prédire la façon dont les acides aminés se plient en une structure tridimensionnelle, ce qui détermine en grande partie la fonction d’une protéine. En combinant des connaissances issues de la biophysique et des avancées informatiques, Rosetta permet non seulement de prédire des structures protéiques, mais aussi de concevoir des protéines aux fonctions précises et inédites.
