En 1974, une découverte fascinante a eu lieu dans le sol d’un cratère volcanique : des pigments rouges produits par des bactéries terrestres ont révélé l’existence de biomolécules complexes appelées naphtocyclinones. Ces composés, appartenant à une famille d’antibiotiques aux propriétés biologiques prometteuses, ont immédiatement attiré l’attention des scientifiques. Cependant, leur synthèse artificielle s’est révélée un véritable casse-tête qui a tenu les chercheurs en échec pendant près de cinq décennies. Un demi-siècle plus tard, une équipe de scientifiques japonais de l’Institute of Science Tokyo, dirigée par le professeur associé Yoshio Ando, a enfin relevé ce défi. Cette percée ouvre ainsi la voie à de nouvelles applications médicales, biologiques et environnementales.
