Depuis leur découverte en 2007, les sursauts radio rapides captivent les astrophysiciens du monde entier. Ces phénomènes, qui se produisent dans les profondeurs de l’Univers, sont parmi les événements les plus énergétiques jamais observés. Ils génèrent une telle puissance en quelques millisecondes qu’ils pourraient satisfaire les besoins énergétiques de l’humanité pendant des millions d’années. Mais que sont ces sursauts et surtout, d’où viennent-ils ? Une nouvelle hypothèse relie ces signaux mystérieux à des collisions cataclysmiques entre astéroïdes et étoiles à neutrons.
Un sursaut radio rapide, ou FRB (Fast Radio Burst), est une explosion d’ondes radio d’une intensité phénoménale, mais d’une brièveté tout aussi extrême. Ces signaux, qui durent de quelques millisecondes à quelques secondes, libèrent une quantité d’énergie si colossale qu’elle équivaut à plusieurs jours d’émission du Soleil. Ce flash intense est si puissant qu’il peut être détecté à des milliards d’années-lumière, malgré l’immensité de l’univers qui atténue les signaux.
