Depuis le dix-neuvième siècle, les manuels d’anatomie décrivent trois types de cartilage bien connus : le cartilage hyalin, élastique et fibro-élastique. Toutefois, une découverte pourrait bousculer ces certitudes. Des chercheurs ont récemment mis en lumière un quatrième type de cartilage déjà observé par le passé, mais tombé dans l’oubli. Ce tissu, appelé lipocartilage, intrigue par sa ressemblance avec du papier bulle et ses caractéristiques uniques. Que savons-nous sur cette redécouverte scientifique qui promet de révolutionner nos connaissances en anatomie ?
Le lipocartilage se distingue des trois types de cartilage classiquement décrits par sa composition et son apparence. Alors que les autres cartilages sont constitués de cellules enchâssées dans une matrice dense de fibres collagéniques et élastiques, le lipocartilage présente une structure bien différente. Il est composé de cellules adipeuses en forme de ballon remplies de graisse et entourées d’une matrice très fine. Ces cellules, appelées lipochondrocytes, peuvent s’organiser en groupes rappelant des briques empilées.
