Créée au milieu du XXe siècle, l’échelle de Kardashev offre une perspective fascinante sur le développement technologique des civilisations, en les classant selon leur capacité à exploiter l’énergie disponible. Mais où se situe l’humanité dans cette hiérarchie ? Et surtout, quelles sont les ambitions futures qui pourraient nous permettre de gravir les échelons ?
Rappelons que de très nombreuses œuvres littéraires et cinématographiques évoquent des contacts ou invasions extraterrestres. Cela implique que ces formes de vies sont venues jusqu’à nous et en ont les moyens technologiques. Alors que les recherches de vie hors de notre planète se poursuivent plus que jamais, Nikolaï Kardachev avait donc déjà tenté en 1964 de mettre au point une échelle permettant de classer les civilisations selon leur degré de développement technologique.
