Il fut un temps où les cimetières parisiens débordaient. Reprenant le modèle des sanctuaires antiques, les autorités ont donc décidé de les désengorger en aménageant des tombeaux dans les anciennes galeries souterraines de Paris. La première vague eut lieu à la fin du XVIII°, mais d’autres suivirent, jusqu’à l’après Seconde Guerre mondiale : il fallait bien stocker les morts quelque part.
Et en réalité bien plus. On parle là uniquement de la partie visitable, soit environ 800 mètres de galeries. Les ossements ont été transférés là au XVIII° siècle, après que la surpopulation du Cimetière des Innocents eut commencé à devenir si intense que les exhalaisons macabres et les effondrements ne pouvaient plus être contenus. Six millions, ça fait quand même un gros paquet.
