Si notre atmosphère contient principalement de l’azote, celui-ci est également doté d’oxygène – fort heureusement pour nous. L’eau joue quant à elle un rôle important dans les basses couches de l’atmosphère qui contiennent également du CO2 et quelques autres polluants.
Il faut savoir que les proportions évoquées ci-dessus sont constantes dans l’air sec, c’est-à-dire dépourvu de vapeur d’eau. Ainsi, ces mêmes proportions peuvent varier dans les basses couches de l’atmosphère où se trouve une quantité bien plus importante de dioxyde de carbone (CO2) ainsi que des aérosols et d’autres composants, qui sont d’ailleurs souvent des polluants.
Citons quelques polluants : les particules fines en suspension dans l’air (PM10, PM2, 5, PM1) et les oxydes de carbone, de soufre et d’azote. Il y a également les hydrocarbures légers, les composés organiques volatils (COV) ainsi que les métaux tels que le mercure, le plomb ou encore le cadmium.
