L’atterrisseur Chang’e-4 vient de se poser avec succès sur le côté “obscur” de la Lune. C’est ce que viennent d’annoncer les autorités chinoises. Une première qui témoigne des ambitions de Pékin, qui vise à concurrencer les États-Unis dans la course à l’espace.
On rappelle que Chang’e-4 transporte avec lui une charge utile inédite : des graines de pommes de terre et des fleurs d’arabidopsis, ainsi que des cocons de vers à soie. Quelques-unes des principales expériences viseront à évaluer la réponse de ces organismes aux conditions de faible gravité opérées sur la Lune. Des données cruciales pour la suite. L’Administration spatiale nationale de Chine (CNSA) envisage en effet de s’établir durablement sur la Lune dans quelques années. Mais pour cela, il faut bien se nourrir, et transporter des vivres reste une entreprise très coûteuse. D’où l’intérêt de ces recherches.
