Certaines zones où stagnent les eaux souterraines pourraient mettre plus de 100 ans à réagir aux changements climatiques actuels. Pour les chercheurs, les générations futures seront confrontées à une véritable « bombe à retardement » environnementale.
« Cela pourrait être décrit comme une bombe à retardement environnementale, avertit le chercheur. Toute répercussion du changement climatique sur la recharge qui se produit actuellement n’aura un impact complet sur le débit de base des rivières et des zones humides que longtemps après ».
Les eaux de pluie peuvent en effet mettre plusieurs siècles, voire plusieurs milliers d’années avant d’être complètement filtrées. « Certaines parties des eaux souterraines situées sous le Sahara réagissent toujours au changement climatique d’il y a 10 000 ans, alors qu’il faisait beaucoup plus humide, note en effet le chercheur. Nous savons qu’il peut y avoir des décalages massifs ».
