En ce moment, la banquise antarctique est dans sa phase de débâcle – en effet, c’est l’été austral. Le minimum annuel sera atteint au cours du mois de février. À l’image des dernières années – depuis la fin 2016 -, la surface occupée par de la glace de mer en ce début d’année est située au niveau des records bas. Cet état persistant contraste avec les années antérieures à 2016, marquées par une extension anormalement élevée.
Au 17 janvier 2019, l’extension de la banquise entourant le continent antarctique était de 3,78 millions de km² – pour une moyenne de 4,72 millions de km² sur la période 1981-2010. Il s’avère en fait que depuis fin 2016, l’étendue de glace de mer est à la traîne, enchaînant les épisodes d’embâcle anormalement basse. Pourtant, il ne faut pas remonter bien loin pour trouver une situation en totale opposition. Un record haut avait par exemple été établi en 2013-2014, faisant suite à une série d’années caractérisées par un englacement particulièrement élevé.
