Une récente étude met en lumière l’importance de l’eau pour l’absorption de carbone par la biosphère. Plus les épisodes de sécheresse seront nombreux, moins les sols et les plantes pourront absorber de dioxyde de carbone. Les gaz à effets de serre s’accumuleront alors davantage dans l’atmosphère, accélérant davantage le réchauffement climatique.
« Nous avons constaté que la valeur du PNB, en l’occurrence un gain net de carbone à la surface du sol, serait en réalité presque deux fois plus élevée sans ces changements (variabilité et tendance) de l’humidité du sol, explique Julia Green, principale auteure de l’étude. C’est un gros problème ! Si l’humidité du sol continue de réduire le PNB au taux actuel et que le taux d’absorption de carbone par la terre commence à diminuer au milieu de ce siècle – comme nous l’avons constaté dans les modèles – nous pourrions potentiellement observer une forte augmentation de la concentration de CO2 atmosphérique ».
