L’influence du cycle solaire de 11 ans sur la circulation atmosphérique dans le nord de l’Atlantique a suscité beaucoup d’intérêt de la part des scientifiques. Différents travaux auraient détecté une influence substantielle. En théorie, cela permettrait d’anticiper les variations des régimes météorologiques jusqu’à une décennie à l’avance. Toutefois, comme en témoigne une étude publiée le 21 janvier dernier, la popularité de ces hypothèses en ferait presque oublier leur fragilité sous-jacente…
Les conditions météorologiques en hiver autour de l’Atlantique nord sont fortement contrôlées par la répartition du champ de masse atmosphérique. Schématiquement, lorsque la différence de pression entre les régions subtropicales et subpolaires est marquée, le flux d’ouest océanique doux et humide tend à s’enfoncer sur l’Europe – et jusqu’en Asie de l’Ouest. À l’inverse, lorsque cette différence est faible, le flux océanique est mou et circule anormalement bas. Ceci est favorable à la descente des masses d’air froid et/ou à des conflits neigeux à des latitudes plus méridionales.
