Il y a environ 700 millions d’années, la Terre tout entière était recouverte de glace. Un événement majeur dans l’histoire qui aurait permis la « montée des algues » sur notre planète, sans laquelle nous ne serions pas là.
Suite à cet épisode, comment la vie a-t-elle rebondi ? L’analyse récente de graisses fossiles, détaillée dans la revue Nature Communication, nous donne quelques indices. Une équipe de chercheurs explique en effet avoir analysé des molécules retrouvées dans des roches brésiliennes datant de 635 millions d’années. Ils ont alors décelé à l’intérieur un type de graisse, grossièrement baptisé 25,28-bisnorgammacerane (BNG).
« Toutes les formes de vie animales supérieures, y compris les êtres humains, produisent du cholestérol, explique Lennart van Maldegem, principal auteur de l’étude. Les algues et les bactéries produisent leurs propres molécules de graisse. De telles molécules peuvent survivre dans les roches pendant des millions d’années. En analysant ces restes (chimiques) d’anciens d’organismes, nous pouvons évaluer quel type de vie prospérait à cette époque ».
