Les sondes Solar Orbiter et BepiColombo effectueront des survols de Vénus dans quelques jours à moins de trente heures d’intervalle dans le but de profiter d’un système de freinage gravitationnel.
Les voyages dans le Système solaire ne se font pas en ligne droite et sont très énergivores. Pour atteindre une planète, une lune ou un astéroïde tout en minimisant les quantités de carburant disponibles, les ingénieurs s’appuient alors sur des effets de “fronde gravitationnelle”. Lorsqu’une sonde passe près d’une planète, elle subit en effet son attraction gravitationnelle et se retrouve subitement accélérée. Ces techniques permettent également de se replacer sur des trajectoires souhaitées.
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