Le naturaliste et paléontologue anglais Charles Darwin est l’auteur de travaux sur l’évolution des espèces vivantes ayant révolutionné la biologie. Selon sa théorie, toutes les espèces vivantes ont évolué au cours du temps à partir d’un seul ou quelques ancêtres communs, une évolution due à la sélection naturelle.
En 1827, le père de Charles Darvwin l’inscrit au Christ’s College de Cambridge, le but étant de l’orienter pour que celui-ci devienne pasteur anglican après avoir obtenu un diplôme de théologie. Cependant, le jeune homme ne prend pas ses études au sérieux et continue de monter à cheval ou encore collectionner des coléoptères. Il rencontrera le révérend John Stevens Henslow, professeur de botanique et prendra avec lui des cours d’histoire naturelle.
