Si le fractionnement de l’eau en hydrogène et en oxygène représente une alternative aux combustibles fossiles, l’eau purifiée n’en est pas moins une ressource précieuse. Récemment, des chercheurs américains ont déclaré avoir mis au point un moyen de capter l’eau de mer afin d’en retirer son hydrogène.
Le fait est que l’eau de mer contient des ions chlorure chargés négativement, pouvant corroder l’anode. Les meneurs de l’étude ont alors couvert l’anode de couches riches en charges négatives afin de repousser les ions chlorure. Ainsi, une mousse de nickel a été utilisée pour jouer le rôle de conducteur, de l’hydroxyde de nickel-fer pour déclencher l’électrolyse et du sulfure de nickel afin de protéger l’électrode. Il s’agit d’un procédé déjà prouvé en laboratoire, et la prochaine étape sera de transférer la technologie sur des électrolyseurs existants. Cela tombe bien, car les chercheurs de l’Université de Stanford en disposent.
