Nous connaissons bien Titan, ou Encelade, les deux plus grandes lunes de Saturne. Mais la belle aux anneaux abrite une collection d’objets plus petits et plus discrets. Cassini, de passage dans le coin il y a deux ans, a pu en étudier quelques-uns.
« Les plus gros fragments sont devenus le cœur de ces lunes, explique Bonnie Buratti, du Jet Propulsion Laboratory de la NASA. Ce qui s’est passé ensuite, c’est que les lunes ont continué à accumuler des particules dans les anneaux ». Et forcément, au bout du compte, ça donne des lunes aux formes étranges. Pan, par exemple, qui mesure 8 km de large, présente quelques rainures distinctives sur sa surface et une crête équatoriale bombée rappelant une sorte de tutu. Daphnis, de son côté, semble également porter une sorte de « jupe » autour de son équateur.
