La région arctique se réchauffe 2 à 3 fois plus rapidement que le reste du globe. On parle d’amplification polaire. En conséquence, le gradient thermique entre le pôle nord et les tropiques tend à s’affaiblir – du moins dans la basse atmosphère. Or, selon une nouvelle étude dirigée par des scientifiques de l’université du Wyoming (États-Unis), cette évolution provoquerait une accentuation des épisodes de sécheresse aux moyennes latitudes.
Le flux d’ouest des latitudes tempérées et les dépressions qui le caractérisent dépendent du différentiel thermique entre le pôle et les tropiques. Dans le contexte de l’amplification arctique, une hypothèse avancée est que la réduction de ce gradient conduit à affaiblir le courant d’ouest et les perturbations météorologiques s’y développant. Ainsi, en moyenne, moins de précipitations seraient délivrées à ces latitudes.
