Une équipe de paléontologues annonce avoir identifié une toute nouvelle espèce de théropode. Un (petit) cousin du T-Rex qui vivait il y a 92 millions d’années. Les détails de l’étude sont publiés dans la revue Nature Ecology & Evolution.
« Suskityrannus nous donne un aperçu de l’évolution des tyrannosaures juste avant qu’ils envahissent la planète, affirme le chercheur Sterling Nesbitt. Il appartient également à cette faune de dinosaures emblématiques du Crétacé, parmi lesquels figurent le Tricératops, ou encore les dinosaures à bec de canard comme Edmontosaurus ».
S. hazelae est une espèce intermédiaire, entre les premiers petits tyrannosauroïdes apparus il y a 150 millions d’années, et les derniers grands tyrannosauridés, apparus il y a 81 millions d’années. Suskityrannus hazelae, par ailleurs, ne serait pas un ancêtre direct du T-Rex. Les paléontologues pensent plutôt que ces deux espèces ont divergé d’un ancêtre commun. Probablement au cours du Crétacé inférieur, il y a environ 100 millions d’années.
