Depuis des siècles et des siècles, des animaux sauvages de toutes sortes ont fait partie des caravanes de cirque qui se déplacent de ville en ville, effectuant des exercices et des jeux pour le plaisir des masses. Des zèbres, chameaux, rennes, éléphants et grands félins ont vécu toute leur vie derrière les barreaux, parfois sans jamais avoir le luxe de mettre leurs pattes sur un gazon.
La vie au cirque n’est pas seulement contre-nature (il en est de même pour la vie dans un zoo !) mais elle est aussi très stressante. Ce n’est un secret pour personne que les dresseurs utilisent des méthodes peu orthodoxes, y compris des punitions physiques sévères, pour inciter les animaux à faire des exercices complexes. Et même lorsqu’ils ne se produisent pas, les animaux ne s’en sortent pas beaucoup mieux : il n’est pas rare qu’on signale de terribles conditions d’hygiène, des animaux enfermés dans des cages toute petites et exposés à toutes sortes de stress.
